L'origen de la castanyada
La Castanyada és una festa tradicional amb més de tres segles d'història que se celebra la vespra de Tots els Sants, a la nit. El seu origen procedeix d'una antiga festa funerària vinculada als cultes pagans. A la fi del segle XVIII, uns certs banquets funeraris van evolucionar cap a aquesta celebració.
És un menjar tardorenc amb un sentit metafòric de comunió amb els difunts, en la qual les castanyes i els panellets són els protagonistes principals. Es considera l'acte de rostir les castanyes com un acte de connexió amb les ànimes difuntes. De fet, a vegades es rostien mentre es resaven les tres parts del rosari. També incloïa el toc de campanes en homenatge als morts, una labor manual i molt cansada que requeria moltíssima energia. Aquest sopar els permetia aguantar el ritme durant tota la Nit de Difunts.
Simbols
Els panallets, segons es compta, recorden al massapà es dipositaven en les tombes dels difunts perquè van estar nodrits en l'altra vida. Ara n'hi ha de tota mena: coco, gemma cremada, figa… No obstant això, els que sempre triomfen són els de pinyons.
La Castanyera és el personatge que simbolitza la tradició de la Castanyada i que tots els nens esperen els dies previs a la festa. Sol representar-se com una dona anciana, vestida pobrament i amb un mocador al cap, davant un rostidor de castanyes per a vendre pel carrer.
Els elements principals d'aquesta festa són les castanyes i el foc per a espantar als esperits.
L'origen de Halloween
Halloween, contracció de All Hallow´s Eve (Vespra de Tots els Sants) també conegut com a Nit de Bruges és una festa d'origen pagà que se celebra el 31 d'octubre i les arrels del qual provenen d'un antic festival cèltic de fa més de 3.000 anys. Encara que actualment és un dia de disfresses, dolços i nens els seus orígens no són tan alegres.
La festa se celebrava a Irlanda quan la temporada de collites arribava a la fi i donava principi el “any nou celta” coincidint amb el solstici de tardor. Es creia que durant aquesta nit els esperits dels morts podien caminar entre els vius. Es creu que l'ús de màscares era per a espantar als esperits malignes. També se celebraven banquets en les tombes dels avantpassats familiars. La festivitat d'Halloween arriba als Estats Units i el Canadà l'any 1840 a través dels immigrants irlandesos.
És una de les nits més importants per als estatunidencs i canadencs els nens dels quals surten als carrers disfressats de fantasmes, follets i dimonis, per a demanar dolços i llaminadures als seus veïns, amb significat de proximitat amb el món dels morts.
Una tradició es el "truco o trato” (*trick-*or-*treating). És usual que, al llarg de la nit d'Halloween, els nens disfressats visitin als seus veïns pròxims per a demanar dolços i llaminadures, usant la veu de “trick or treat!” (“truco o trato”). Se suposa que els nens encarnen als esperits entremaliats que, de no rebre una ofrena, embruixen i assetgen a la família.
Simbols
Les calaveres i fantasmes. Com en altres celebracions del dia dels sants difunts, en Halloween tenen presència les calaveres, els esquelets i els fantasmes en la seva representació més convencional, com a emblemes dels esperits que caminen solts al llarg d'aquesta nit.
Els espantaocells. Atès que Halloween originalment era una celebració vinculada amb la finalitat de l'estiu i del temps de la collita, l'espantaocells continua avui sent un de les seves icones tradicionals, sovint combinat amb la carabassa (sobretot si l'espantaocells la té per cap). Aquestes figures, tan usuals en els camps de cultiu, adquireixen una connotació sinistra en la vespra dels Sants Difunts.
Les carabasses. Aquests fruits s'associen a l'Halloween a causa del costum anglosaxó de buidar-les de contingut, esculpir en les seves superfícies un rostre i després col·locar una vela endins, per a emprar-les com un sinistre objecte decoratiu. Aquest símbol rememora a un personatge de la tradició irlandesa conegut com a Jack O’lantern o Jack-o’-lantern (“Jack el de la llanterna”), qui segons el relat va ser un avar molt astut que va aconseguir escapar-se del diable, quedant-se amb dues brases de l'infern dins d'una hortalissa, per a usar-la a manera de llanterna.
